И как вы можете сделать её жизнь ещё лучше.

Байкал — не просто самое глубокое озеро на планете. Это уникальная экосистема, хранящая в себе множество удивительных форм жизни, которых нет больше нигде в мире. Одним из её самых ярких символов стала байкальская нерпа — единственное млекопитающее озера. 

Уникальный вид

Байкальская нерпа — эндемик, то есть встречается исключительно в Байкале. По происхождению она близка к арктическим кольчатым тюленям, от которых по одной из версий отделилась во времена оледенения, около 1–2 миллионов лет назад. Как именно морской тюлень оказался в сердце Сибири — до сих пор предмет дискуссий, но очевидно, что он смог приспособиться к абсолютно новым условиям — пресной воде, суровым зимам, замёрзшему озеру и ограниченному кормовому ресурсу.

Внешний облик

Байкальская нерпа — животное довольно компактное. В длину взрослая особь достигает до 1,3–1,7 метра, масса — от 50 до 130 кг. Окрас — серо-серебристый или тёмно-серый, иногда с мраморным узором. Щенки (так называют детёнышей нерпы) рождаются с густым белым мехом, который помогает им сохранять тепло в первые недели жизни. Такой мех называется «белёк», как и у морских тюленей.

Где и как живёт нерпа

Нерпы обитают по всему Байкалу, но особенно любят северные и центральные районы, где лёд держится дольше и меньше беспокойства со стороны человека. Питается нерпа непромысловой рыбой — голомянкой и байкальским бычком. Интересно, что голомянка — также эндемик Байкала, и именно наличие этого ресурса во многом определяет благополучие нерп. Омуль в рацион нерпы не входит — он слишком быстро плавает, и нерпе его не догнать. За год взрослая нерпа может съесть до одной тонны рыбы. 

Забавный факт: в длину нерпа растёт до 19 лет, а вот расти вширь и набирать вес она может всю жизнь.

Живут нерпы до 50–55 лет, самки щенятся каждый год и за жизнь могут приносить более 20 детёнышей. Кстати, в этом отношении у самок нерп есть суперспособность: это единственное животное в мире, которое может приостанавливать беременность. Эмбрион прекращает развиваться и впадает в анабиоз, который длится до следующего брачного периода, после чего нерпа рождает сразу двух детёнышей.

Спит нерпа прямо в воде. Причём относительно долго и крепко, пока не возникнет потребность в кислороде — такое случается примерно раз в час. Описаны случаи, когда люди трогали и даже переворачивали спящую нерпу, но она никак на это не реагировала. А вот на суше нерпа всегда настороже — из-за беспокоящих сородичей, пролетающих чаек и людей надолго задремать не удаётся. 

Весной, когда солнце прогревает лёд, нерпы могут вылезать на его поверхность, чтобы понежиться в лучах солнца. А летом нерпы устраивают лёжки на камнях, выступающих из воды, чтобы отдохнуть и выспаться. Устроившись на пригретом солнце месте, они не оставляют его несколько часов или даже дней. Конечно, если повезёт, и на это место не начнёт претендовать какая-нибудь нерпа со скандальным характером. 

Мимика и характер

Мимика у байкальской нерпы очень развита. По поведению и физиономии нерпы нетрудно угадать, что она испытывает в эту минуту: миролюбие, возбуждение, беспокойство или напряжённое внимание, подчинение и так далее. 

Например, при неудачной попытке выбраться на камень нерпа нередко испытывает раздражение, крайнее проявление которого – целенаправленное обрызгивание водой сородичей, которые первыми заняли лёжку и не оставили места. Лежащим на камне животным такая водная процедура не нравится — они фыркают, трясут головой, отворачиваются, а иногда и уходят в сторону и освобождают место претенденту, но покидают лежбище редко.

В целом, нерпы — довольно миролюбивые животные, но всё зависит от характера. Наблюдения показали, что у байкальской нерпы нет особого почтения ни к возрасту, ни к полу сородичей. Самые лучшие места на лёжке не обязательно занимают самые большие и сильные нерпы, а подростки (сегалетки) легко могут начать задирать старших, и те будут вынуждены отступить. У исследователей нет сомнений, что сильные особи могут быть довольно миролюбивыми по характеру, а слабые и маленькие бывают весьма злобными.

Драки и взаимные почёсывания

У нерп мало естественных врагов, поэтому они любят придираться друг к другу. В основном ссоры возникают из-за облюбованного места на лёжке, особенно когда это место занято, а плотность залегания нерп высокая. Борются нерпы довольно комично — лёжа на боку, они машут ластами в сторону соседа, как ленивые котики.

 Иногда драчливое настроение передаётся соседям, и спокойная лёжка ленивых тюленчиков превращается в массовую, но очень забавную потасовку. 

Настроение тоже имеет значение, далеко не всегда нерпы начинают драться, когда сородич, выбравшийся из воды, начинает толкаться, освобождая себе место. В такие моменты тюлени могут проявлять друг к другу миролюбие, даже добродушие. Например, нерпа может не иметь совсем ничего против, если сосед положит на неё голову или другую часть тела, обнимет ластами, облокотится, почешет. 

Почёсывание — не только возможность ухода за телом, но и самый распространённый способ общения с соседями на лежбище. Исследователи различают минимум три типа чесания соседа:

1. Нерпа, пытаясь подняться повыше, деликатно трогает (не чешет) или постукивает впереди лежащего, нередко вызывая «волну чесания» среди лежащих животных. Благодаря таким касаниям тела соседа (явно неопасным для него), нерпе нередко удаётся достигать цели и продвигаться сквозь лежащих сородичей на облюбованное место. 

2. Нерпа относительно долго (больше 1 минуты) и энергично, но всё ещё «мягко» почёсывает соседа (часто доставляя ему удовольствие), тоже стремится побудить соседа подвинуться и дать дорогу. Реже эти действия выглядят как настойчивое чесание или даже царапанье когтями. 

3. Если нерпа не «просит», а «требует» что-либо от соседа, она очень быстро, энергично и с усилием стучит ластами по соседу, иногда — с участием когтей.

Охрана и численность

Нерпа находится под охраной как вид, занесённый в Красную книгу Иркутской области и Бурятии. Уровень численности в целом пока стабилен — оценивается в 100–130 тысяч особей, но экологи предупреждают: благополучие нерпы — это индикатор состояния всего Байкала.

Угрозы: от охоты до пластика

Байкальская нерпа до недавнего времени подвергалась регулярной охоте — как легальной, так и браконьерской. Мех, жир, мясо — всё шло в дело. Сегодня охота ограничена квотами, но полностью не прекращена. Время от времени власти поднимают вопрос о полном снятии запрета на отстрел нерпы, так как она якобы угрожает популяции байкальского омуля. Однако, как мы говорили, нерпа практически не питается омулем. Единственные, кому поможет снятие запрета — это браконьерам. 

Другой серьёзной угрозой для нерпы становится загрязнение Байкала:

• микропластик попадает в организм нерп с пищей;
• промышленные токсины и тяжёлые металлы накапливаются в тканях;
• сетевые ловушки и мусор становятся причиной травм и гибели.

Прямо сейчас на рассмотрении в Госдуме находятся два важных законопроекта, которые направлены на реальную защиту Байкала от загрязнения пластиковым мусором, одноразовой упаковкой и фосфатосодержащими средствами. 

Эксперты проекта «Земля касается каждого» считают, эти законопроекты обязательно нужно принять, чтобы защитить одно из главных чудес нашей планеты — Байкал и его очаровательных обитателей. Мы призываем вас подписать обращение к председателю Госдумы Вячеславу Володину, чтобы эти инициативы приняли как можно скорее.