Почему переработка, биопластики и одноразовое нас не спасут.

Производители товаров повседневного спроса и розничные торговые сети активно рекламируют новую упаковку, призванную остановить пластиковое загрязнение: «сделано из биоразлагаемого пластика», «бумажная упаковка из устойчивых источников», «100% перерабатываемая упаковка». Производители пластика более 30 лет убеждают нас в том, что переработка — самый эффективный метод борьбы с пластиковым загрязнением. Такую риторику подхватывает и целый ряд государств. 

Но помогают ли эти «инновации» действительно решить проблему? Давайте рассмотрим самые распространённые «решения» и поймём, что с ними не так. 

1. Бумага

На первый взгляд, бумага кажется отличным решением, и компаниям несложно заменить на неё часть пластиковой упаковки. Но если корпорации массово перейдут с пластика на бумагу, это негативно повлияет на леса по всему миру. 

Лес играет ключевую роль в сохранении здоровой окружающей среды: поглощает углекислый газ, поддерживает биоразнообразие и предоставляет много других экологических услуг. Учитывая существующую эксплуатацию и без того ограниченных лесных ресурсов, нужно тратить больше сил на то, чтобы защищать и восстанавливать леса, а не превращать их в средство удовлетворения наших потребностей в одноразовой упаковке.

Кроме того, переход на бумажную упаковку — это ещё и быстрое образование агрессивного парникового газа метан на свалке. Достаточно посмотреть на эту весну, чтобы понять, что климатические риски в мире и так уже сильно выросли.

2. Биополимеры

Другое «очевидное решение» — переход на биоразлагаемые и компостируемые полимеры, которые при этом могут включать и обычный пластик. У этого решения две проблемы. 

Биопластики производят из сельскохозяйственных культур, которые конкурируют с продовольственными. Из-за этого они угрожают продовольственной безопасности и приводят к изменениям в землепользовании (на полях, где можно было бы выращивать еду, растёт будущая одноразовая упаковка), а также к выбросам парниковых газов. 

Вторая проблема — в том, что биополимеры разлагаются только при особых условиях: высокой температуре и влажности, что встречается нечасто. Биоразлагаемый пластик может распадаться на мелкие частички, которые животные принимают за еду и проглатывают. 

Компостируемый пластик действительно можно полностью превратить в грунт или почву, однако для этого тоже нужны особые условия: чаще всего они есть в системах промышленного компостирования, реже подойдёт домашний компостер. В России нет системы промышленного компостирования, поэтому бо́льшая часть такого биопластика попадёт на свалки или в печи мусоросжигательных заводов. Всё это делает его не сильно лучше обычного. 

Более того, производство такого же количество одноразовых товаров из биоразлагаемого пластика — тот же расход ресурсов, ещё и с использованием земельных площадей. Поэтому даже при наличии развитых систем промышленного и домашнего компостирования самый лучший вариант — уменьшать количество одноразовых предметов.

3. Перерабатываемый пластик

«Упаковка из 100% перерабатываемого пластика» — звучит отлично, но на деле она не слишком хороша. Более 90% произведённого когда-либо пластика не было переработано. Более того, по данным исследователей из Центра защиты климата, компании по производству пластика более 30 лет заявляют об эффективности переработки, зная о неэффективности этого подхода для решения проблемы пластикового загрязнения, однако продолжают его продвигать. Исследователи объясняют это страхом потерять прибыль из-за возможного сокращения производства пластика.

Системы переработки не поспевают за растущими объёмами производства, поэтому у пластика гораздо больше шансов оказаться на свалке, мусоросжигательном заводе или в окружающей среде, чем быть переработанным. То, что может быть переработано, не обязательно будет переработано, и мы никогда не сможем решить проблему пластикового загрязнения только с помощью управления отходами, переработки и очистки территорий. 

С производственной точки зрения на возможность механической переработки того или иного типа пластика влияют его технические свойства. Например, разные типы пластика плавятся при разных температурах, имеют разную плотность. И зачастую происходит не переработка пластика в аналогичный материал, а даунсайклинг — переработка в сырьё более низкого качества и с неясным составом химических добавок. Его нельзя повторно использовать для изготовления первоначального предмета, например, в пищевой промышленности, поэтому из такого пластика делают ковровые покрытия, одежду или игрушки, которые в итоге оказываются на свалке.  

Переработка — это важный этап, но это лишь некоторое продление жизни материала, который в конце концов попадёт в окружающую среду, на полигон или сжигание, потому что бесконечно перерабатывать пластик нельзя, а с каждым циклом переработки качество материала ухудшается. 

4. Химический рециклинг 

Это общий термин для ряда технологий, которые превращают пластиковые отходы в базовые химические элементы: полимеры и мономеры. Химический рециклинг подразумевает разрыв химических связей, и в этом процессе могут быть произведены потенциально опасные побочные продукты. Рециклинг может происходить при высокой температуре, предполагает использование большого количества энергии и усиливает выбросы парниковых газов. 

На момент написания этой статьи в мире не появилось технологий химического рециклинга, которые бы производили нефть высокого качества, пригодной для повторного использования в промышленности. Кроме того, не решена проблема загрязнения полученного нефтепродукта добавками, которые в большом количестве присутствуют в пластиках.

Информации о воздействии химического рециклинга на окружающую среду и здоровье человека также недостаточно. Прежде чем делать на него ставки, необходимо знать все возможные последствия.

К сожалению, компании-производители, розничные сети, сфера услуг и государство много говорят о замене материалов и переработке. При этом суть остаётся та же: использовал — выбросил, и всё это в огромных масштабах. В мире производится столько одноразового пластика, что наша планета не в состоянии его переварить. 

Но в чём же тогда решение?

С 2000 года производство пластика выросло в два раза (в 2019 году было произведено больше 400 миллионов тонн) и, по прогнозам, продолжит увеличиваться. Весь пластик невозможно переработать, поэтому необходимо ограничивать его оборот, отказываться от одноразовых вещей и развивать многоразовые альтернативы. 

Наша задача — не доводить ресурсы до состояния отходов, обращением с которыми потом придётся заниматься.

Чрезвычайно важно полагаться не на замену одного одноразового материала на другой или переработку, а на соблюдение шагов по иерархии обращения с ресурсами и отходами ДО переработки. Это возможно за счёт сокращения количества одноразового пластика, бумаги и развития многоразовых альтернатив.

А если переработка необходима, она должна соответствовать самым высоким социальным и экологическим стандартам и занимать своё законное место в иерархии обращения с отходами: «избегать» — «сокращать» — «повторно использовать».

Сегодня всё больше стран ограничивают использование одноразового пластика и намерены развивать многоразовую упаковку и продажу в тару покупателей на государственном уровне. В России приоритет предотвращения образования отходов закреплён на законодательном уровне, а также представлена Концепция минимизации отходов от Российского экологического оператора. Мы надеемся, что Концепция будет принята и станет основой для развития многоразовых альтернатив и системы предотвращения образования отходов в нашей стране. 

Государство, производители товаров повседневного спроса, сфера услуг и розничные торговые сети должны сократить количество товаров, которые продаются в одноразовой упаковке, и инвестировать в решения, ориентированные на повторное использование. Мы можем подтолкнуть их к этим решениям, если покажем, что устали от лишней упаковки. Оставьте свой голос за будущее без отходов, а мы используем эти голоса, чтобы убедить государство и бизнес.

Фото © Unsplash

Поддержите «Землю» сегодня ради зелёного будущего завтра

Сделайте пожертвование в пользу «Земли» — любая поддержка важна и ценна для нашей общей работы. Только вместе мы добьёмся перемен.

Авторы: Варвара Яровая, Ирина Скипор