И что известно об этой малоизученной кошке.
Снежный барс, или ирбис — одна из самых малоизученных диких кошек во всём мире. На 2020 год популяция зверя во всём мире составляет от 2,7 до 3,3 тысячи особей — это катастрофически мало, — но точной численности не знает никто.
Исследовать ирбиса сложно из-за труднодоступности мест обитания и скрытного образа жизни. Животное любит высокогорную местность, крутые каменистые скалы: максимальная высота, на которой был обнаружен барс — 6 000 метров, но чаще всего они живут на высоте 1 500 – 4 000 метров над уровнем моря. В мире изучено всего 14 % местообитаний зверя.
В ХХ веке снежный барс был внесён в Красную книгу России и Красную книгу Международного союза охраны природы (МСОП). Зверь считается редким, охота на него запрещена во всех 12 странах, в которых он обитает: в России, Монголии, Китае, Казахстане, Афганистане, Индии, Кыргызстане, Непале, Пакистане, Таджикистане, Узбекистане и Бутане.
Интересные факты о снежном барсе:
✓ Снежный барс, в отличие от других диких кошек, не умеет рычать.
✓ У барсов очень длинный хвост, который составляет три четверти длины его тела и кажется очень массивным, но на самом деле он просто пушистый.
✓ Средний размер взрослого барса — 45–55 кг, 2–2,5 метра с учётом длинного хвоста и чуть больше полуметра в холке.
✓ В отличие от своих более крупных сородичей — льва, тигра, леопарда и ягуара, которые весьма опасны для человека, ирбис почти безобиден.
✓ Барсы — одиночные животные, каждый обитает в границах своей территории. Площадь такого участка может составлять от 100 до 500 кв. км.
✓ Ирбисы поддерживают дружеские отношения с соседями и не возражают, если их участок немного пересекается с участком другого барса.
✓ Несмотря на своё название, снежные барсы не любят ходить по глубокому рыхлому снегу и передвигаются в основном по проторенным тропам.
✓ Барсы могут побороть добычу, в три раза больше его самого: они выскакивают из укрытия и прыжками в 6–7 метров настигают её. Не поймав добычу сразу, ирбисы могут погнаться за ней, но не дальше 300 метров, а иногда решают и вовсе не преследовать её.
Основные угрозы для снежного барса — браконьерство, отстрел животного сельскими жителями в отместку за нападение на домашний скот, развитие инфраструктуры в местах обитания ирбиса, сокращение популяции парнокопытных млекопитающих — его кормовой базы и изменение климата.
Ирбис — довольно скрытный зверь, светло-серый мех с тёмными пятнышками отлично помогает ему маскироваться в естественной среде обитания — среди тёмных скал, камней, белого снега и льда. Ирбисы почти не имеют естественных врагов, поэтому прятаться им приходится только от людей.
Численность ирбиса в России составляет лишь 1–2 % от мировой популяции. Выживание снежного барса в нашей стране во многом зависит от его связи с популяцией в Западной Монголии. Чтобы они могли взаимодействовать, люди должны обеспечивать целостность природной территории, перестать фрагментировать и уменьшать ареал ирбиса.
Один из островков обитания снежного барса — Тункинский национальный парк в Бурятии. Исследователи и сотрудники национального парка проводят множество мероприятий, чтобы сохранить ирбиса — это и антибраконьерские рейды, и просветительские мероприятия — лекции, беседы, экологические уроки. В 2017 году на территории Тункинского нацпарка выявили всего пять особей снежного барса, но и они нуждаются в особой охране.