Почему флора и фауна Байкала уникальны и что он может рассказать о формировании жизни на Земле.

Говоря о Байкале, люди чаще всего вспоминают его красоту, глубину и прозрачность воды, но нельзя забывать, как озеро влияет на природу вокруг него.

Прибрежные территории озера отличаются уникальным разнообразием флоры и фауны, бо́льшая часть видов растений и животных — это эндемики. Происхождение многих местных видов до сих пор загадка для учёных, но их изучение поможет человечеству разобраться в вопросах эволюции. Накануне Дня озера Байкал рассказываем, почему Байкал — не просто вода.

Самое древнее, самое глубокое

Байкал — это:

• самое глубокое озеро на планете — 1642 метра
• самый большой резервуар пресной воды: 23 615 кубических километров. Это 20% всех мировых запасов
• одно из крупнейших озёр мира, протяжённость — 636 километров
• самое древнее озеро — образовалось 25 млн лет назад

Возраст Байкала, однако, всё ещё вызывает споры в научном сообществе. Выдвигаются теории, согласно которым современной береговой линии Байкала только восемь тысяч лет, а глубоководной части — 150 тысяч лет. Но это тоже очень много!

Байкал — озеро тектонического происхождения, поэтому он такой глубокий. Байкальская рифтовая долина (зона тектонического разлома на континенте) — крупнейшая в России и вторая по величине на планете. Этим объясняется высокая сейсмическая активность в районе Байкала. Из-за этого же сам Байкал ежегодно становится на пару сантиметров больше. Некоторые учёные называют Байкал будущим океаном.

Всего в Байкал впадает более трёхсот рек и ручьёв, а вытекает только одна река — Ангара.

Жизнь в воде и вокруг неё

Байкал отличается разнообразием пресноводных обитателей. В озере живёт более двух тысяч животных и водных растений, две трети из которых — эндемики. Они комфортно себя чувствуют и размножаются в том числе потому, что толща воды на всех горизонтах содержит большое количество кислорода.

Среди эндемиков, живущих в озере — байкальский омуль и живородящие рыбы голомянки, множество редких форм губок и рачков.

Один такой эндемик — рачок эпишура — своего рода живой фильтр, именно благодаря ему вода Байкала такая прозрачная. Погружённый в воду белый предмет виден до глубины 40 метров. Вода в Байкале настолько чистая, что её разливают по бутылкам как питьевую, собирая с глубины 400 метров.

Но самый известный эндемик этих мест — байкальская нерпа. Она относится к семейству тюленей, предположительно произошла от общего предка с северным кольчатым тюленем. До сих пор достоверно неизвестно, как это животное попало в Байкал. Большинство исследователей считают, что она приплыла в озеро из Северного Ледовитого океана по рекам в ледниковую эпоху, одновременно с байкальским омулем. Встретить нерпу можно в любом месте на Байкале, однако самое большое лежбище находится на Ушканьих островах на территории Забайкальского нацпарка.

Впечатляет разнообразие природных ландшафтов берегов озера. Вокруг Байкала есть и болота, и степи, лесостепи, тундры, предгорные и горные леса, таёжные леса и скалистые вершины.

Благодаря особым природным условиям, которые создаёт озеро, вокруг него растёт и живёт множество редких, иногда эндемичных, видов. Так, в прибрежной зоне Байкала живут около 50 видов млекопитающих, например, дикий северный олень, марал, лось, кабарга, кабан, бурый медведь. На берегах Байкала гнездится более 250 видов птиц, в том числе наиболее редких, которые внесены в Красную книгу России и мира, например, сапсан, скопа, беркут, чёрный журавль и орлан-белохвост.

Всего на берегах Байкала растёт более восьмисот видов растений. Местная флора тоже богата на эндемики: на берегах можно найти цветы редкой байкальской сверции и байкальской астры — тридактилины Кирилова.

Сохранить, нельзя уничтожить

Уникальная экосистема, которая сформировалась в самом Байкале и вокруг него, имеет огромную природную ценность и большой потенциал для изучения. Научные открытия и теории учёных, которые занимаются Байкалом, имеют колоссальное значение для понимания эволюции жизни на Земле. Но сколько ещё ответов человечеству предстоит найти!

Экосистема Байкала ещё и очень хрупкая, поэтому нуждается в защите. Сохранить Байкал важно не только ради того, чтобы его красоты увидели потомки, но и ради жизни самой природы.

В 1996 году Байкал вместе с прибрежной зоной площадью почти девять миллионов гектаров включили в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Во Всемирное наследие ЮНЕСКО входят заповедники и нацпарки, созданные ранее на этом участке, в том числе биосферный заповедник «Баргузинский», первый государственный заповедник России. К территориям наследия не отнесли пять городов и посёлков из-за их промышленного развития: Байкальск, Слюдянка, Култук, Бабушкин и Северобайкальск.

С включением Байкала в список Всемирного наследия Россия взяла на себя обязанности по его сохранению. Загрязнить Байкал как озеро целиком довольно сложно из-за его размеров, но локальное разрушительное влияние человека происходит не один десяток лет. Отходы Байкальского ЦБК, стоки с нелегальных и полулегальных турбаз, развитие туристической инфраструктуры, ради которой вырубаются деревья и кустарники, рукотворные перепады уровня воды наносят непоправимый урон экологической системе.

Совсем недавно для Байкала появилась новая серьёзная угроза — строительство пятизвёздочных отелей на участке «Бухта Безымянная». По оценке наших экспертов, данный проект противоречит сразу двум федеральным законам и может привести к масштабной вырубке леса на берегу озера. Вместе с вами, нашими сторонниками, мы встали на защиту Байкала и выступили против опасного строительства. Сложно сказать, чем закончится эта история, но мы не оставим борьбу за уникальное озеро.

Ведь если мы не сохраним Байкал сейчас, мы лишимся не только завораживающих красот самого озера и природных ландшафтов, но и животных и растений, научных открытий, которые могли бы помочь осознать многообразие жизни на Земле. Лишимся нашего «самого-самого» озера на планете.

Фото © Markus Mauthe

Защищайте природу 365 дней в году

Мы работаем каждый день, чтобы Земля стала лучшим местом для жизни. Вы тоже можете регулярно заботиться о природе: подпишитесь на регулярное пожертвование и круглый год вносите свой вклад в благополучие дикой природы. Не бывает небольшой помощи — любое регулярное пожертвование важно!