Правда ли это? И что с этим делать?

Леса сегодня покрывают меньше трети поверхности суши Земли: по данным глобального учёта лесов мира за 2025 год — около 28% всей суши (и 31% суши, не занятой вечным льдом). На этом фоне часто звучит формула: «человек уничтожил половину исходного лесного покрова планеты». Звучит как приговор — и одновременно как призыв: срочно всё засадить деревьями.

Но правда, как обычно, сложнее. И именно из этой сложности вытекает ответ на главный вопрос: что делать дальше.

«Половина лесов» — правда или миф?

В целом — правда, но насчет половины — это очень приблизительная оценка. Приблизительная сразу по нескольким важным причинам.

1) Это история длиной в тысячелетия

Истребление лесов человеком — это очень давняя история, тянущаяся как минимум со времен неандертальцев и кроманьонцев. Много где природные условия за это время изменились настолько, что сейчас трудно с точностью сказать, где проходили бы границы леса, если бы не было человека.

2) Человек — не единственный «архитектор ландшафта»

Лес меняют не только люди. В прошлом огромные стада крупных диких травоядных, прежде всего копытных, тоже могли заметно влиять на облик территории: удерживать открытые пространства, тормозить зарастание деревьями.

3) Даже современный учёт лесов неточен

Глобальные оценки лесистости сами по себе приблизительны — в первую очередь из-за того, что в разных странах и регионах Земли по-разному определяют, что считать лесом.

И всё же, как бы ни «плавали» критерии и границы, в одном можно не сомневаться: очень большая доля исходного лесного покрова планеты — примерно та самая «половина» — была уничтожена человеком. А расчищенные земли тысячелетиями поддерживались в безлесном или малолесном состоянии.

Как именно исчезали леса: не пилой — так огнём

В основном это делалось не привычной нам современной лесозаготовительной техникой, и даже не примитивными топорами и пилами, а выжиганием и выпасом. 

Если бы ни эта давняя хозяйственная деятельность человека, многие современные степи, прерии, саванны и тому подобные открытые ландшафты, а также основная часть сельскохозяйственных угодий, могли бы быть полностью или частично покрыты лесами.

Насколько это плохо: вопрос неудобный, но важный

Оценка «плохо/хорошо» зависит от того, с какой точки зрения смотреть и с чем сравнивать. Однако есть то, что можно сказать уверенно: лес — один из ключевых компонентов биотической регуляции климата на нашей планете.

От лесов во многом зависит, насколько благоприятным будет климат — особенно во внутриконтинентальных областях — для растениеводства, сельского хозяйства и в целом для жизни и благополучия людей. Исторические масштабы истребления лесов, безусловно, вносят свой заметный вклад в разбалансировку климата и в способность биосферы противостоять его дальнейшим изменениям. 

Рекордные засухи, рекордные наводнения, рекордные пожары — как минимум отчасти связаны с исторически накопленным обезлесением.

«Давайте посадим всё обратно!» — почему это не всегда работает

Эмоционально хочется действовать просто: восстанавливать утраченные леса — сажать, сажать и сажать, пока «всё не вернётся». И мы видим множество таких инициатив по всему миру, вплоть до глобальных, типа широко известного проекта 1t (по посадке по всему миру одного триллиона новых деревьев).

Но, как это часто бывает, сначала лучше бы подумать. Ведь лес — это конкурентно очень сильный тип растительности, способный самостоятельно, без всякой помощи человека, захватывать и удерживать любые сколько-нибудь подходящие для роста деревьев земли. И если он до сих пор не забрал обратно когда-то расчищенные нашими далекими предками территории, значит что-то ему системно мешает это сделать.

Главные препятствия — три.

1) Земля по-прежнему используется человеком

Например, под сельское хозяйство — ровно ради этого её когда-то и расчищали. Здесь посадка леса не актуальна (или актуальна лишь как часть специальных практик — например, агролесоводства, когда деревья интегрируются в сельхозпроизводство). Но это точно не формат массовых кампаний «посадил и похвастался».

2) Земля заброшена, но её «держит» огонь

Бывает, что территория уже не используется, но остаётся безлесной из-за регулярно повторяющихся ландшафтных пожаров. В этом случае сначала нужно справиться с огнём: обеспечить реальную защиту конкретной территории от пожаров и от людей со спичками. Иначе всё посаженное будет сгорать так же, как сгорает естественная поросль деревьев и кустарников.

3) Условия уже изменились и лесу там тяжело

Климат и природные условия могли стать слишком непригодными для древесной растительности. Тогда восстановление леса — это долгий и трудный процесс, требующий знаний, опыта и многолетней работы. Это тоже не история про «разовую акцию на выходных».

Российская специфика: лесу мешают не только огонь и климат, но и бумага

Если говорить о России, то на большей части исторически обезлесенных человеком земель восстановление лесов законодательно запрещено или сильно ограничено. Дело в том, что основная часть этих земель относится к категории «земли сельскохозяйственного назначения» — даже там, где земля по этому своему прежнему назначению не используется в течение уже многих лет или десятилетий.

А дальше включается юридическая ловушка:

• лесу на сельхозземле расти запрещено (он не может входить в состав земель сельскохозяйственного назначения — так написано в соответствующей статье Земельного кодекса);
• использовать сельхозземлю для лесоводства тоже нельзя;
• постановлением Правительства РФ от 8 июня 2022 года № 1043 создание и выращивание лесных плантаций на сельхозземлях запрещено категорически, нигде и никогда, а для остальных форм лесоводства выстроены почти непреодолимые бюрократические барьеры.

Можно лишь расчищать лес под предлогом возвращения в сельскохозяйственный оборот (на это даже выделяются специальные субсидии), и в отдельных случаях — добывать уже выросшую на таких землях древесину (но это не всем, а только отдельным везунчикам). 

Для среднестатистического фермерского хозяйства, небольшого сельхозпредприятия или сельского поселения, выращивание леса на сельхозземле, даже своей собственной — это табу, возможность нарваться на крупный штраф или вовсе потерять свою землю.

Так что же делать?

В российской ситуации первый шаг к восстановлению исторически утраченных лесов — не лопата и не саженцы. Сначала нужно убрать то, что лесу мешает сильнее всего: бюрократический запрет на существование и выращивание леса на сельхозземлях — хотя бы на тех участках, которые точно никогда не вернутся к прежнему использованию.

Иными словами, чтобы лес начал возвращаться, иногда достаточно сделать самое трудное: перестать ему мешать. И перестать мешать людям — особенно сельским жителям и владельцам земли — этот лес выращивать.

Фото на обложке: Maksim Shutov / Unsplash