И помогает людям справиться с её дефицитом.

Нехватка чистой пресной воды быстро превращается в одну из главных глобальных угроз человеческой цивилизации. ООН уже говорит о вступлении мира в эру глобального водного банкротства, утверждая, что уже около четырёх миллиардов жителей Земли (т.е. примерно половина населения нашего глобуса) испытывает жёсткую нехватку воды в течение как минимум одного месяца ежегодно. Совокупный ущерб, причиняемый засухами, оценивается в 307 миллиардов долларов в год. Если пересчитать на рубли — это больше половины нашего федерального бюджета на 2026 год. По некоторым наиболее пугающим прогнозам, к 2050 году от дефицита воды будут страдать уже 80% землян.

Что именно мы подразумеваем под дефицитом воды?

Дефицит воды — это не обязательно ситуация, когда открываешь дома водопроводный кран, а он лишь похрюкивает или выдает тонкую струйку мутной жижи. Это ещё и иссушение земель сельскохозяйственного назначения, и как следствие — неурожаи и нехватка еды. А ещё — катастрофические лесные и торфяные пожары, пыльные бури и опустынивание, пересыхающие ручьи и реки, и многие другие такого рода неприятности. Глобально это не только делает жизнь людей всё менее удобной, но и ведёт к резкому росту разнообразных конфликтов, связанных с доступом к водным ресурсам.

Дефицит воды становится всё более обыденной реальностью для многих жителей нашей планеты, а в какой-то мере уже и для жителей некоторых регионов юга России. Если ничего не делать, и пустить всё на самотек — дальше будет становиться все хуже и хуже.

Однин из главных союзников в борьбе с дефицитом чистой пресной воды и с иссушением земель — лес. Понимая, как лес воду бережёт, и помогая ему в этом, можно спасти от засух целые регионы, сделать жизнь людей гораздо более удобной и безопасной, избежать колоссальных потерь урожаев.

Лес бережёт воду многими разными способами — как в местном масштабе, так и в континентальном и даже глобальном. Рассмотрим основные из них.

Удержание дождевой и снеговой влаги

При особенно сильных дождях и при весеннем таянии снега значительная часть воды может прямо по поверхности почвы стекать в ближайшие ложбины, ручьи, реки, и дальше в моря и океаны. С точки зрения баланса влаги на суше — эта вода довольно быстро теряется. Лес же способен значительную часть такого стока удерживать и впитывать — отчасти за счёт сложного почвенного микрорельефа, множества мелких повышений и западин, отчасти за счёт большой влагоёмкости лесной подстилки и богатых органическим веществом верхних горизонтов лесной почвы. Эта дополнительно удержанная влага долго сохраняется в лесной экосистеме, постепенно или возвращаясь в атмосферу через испарение кронами деревьев и прочей лесной растительностью, или просачиваясь в водоносные горизонты, питая родники и водотоки. Именно благодаря такому удержанию влаги в лесных ручейках сохраняется вода даже в самую летнюю сушь, когда такие же ручейки на открытых пространствах уже полностью пересыхают.

Защита берегов и земель от эрозии

Корни деревьев и кустарников обычно проникают в землю гораздо глубже, чем корни большинства травянистых растений, и образуют своеобразный каркас, удерживающий грунт от размывания при сильных дождях или при весеннем снеготаянии. Лежащие на поверхности земли мёртвые стволы и ветки дополнительно усиливают эту защиту. Упавшие деревья в оврагах, поймах и даже в руслах малых рек образуют как бы небольшие плотины, снижающие скорость течения воды — её энергия больше тратится на преодоление этих препятствий, чем на размыв дна и берегов. Это снижает скорость разрастания оврагов и балок, долин рек и ручьев, и уменьшает их осушающее влияние на прилегающие земли. И чем дольше действует такая защита, тем более существенными оказываются её результаты.

Защита прилегающих земель от иссушения

Лес способен непосредственно защищать от иссушения не только ту землю, на которой он сам растёт, но и ту, которая к нему прилегает. Именно ради этого среди обширных массивов сельскохозяйственных земель в засушливых регионах создаются специальные защитные лесные насаждения, обычно в виде лесополос, разделяющих эти массивы на отдельные участки в десятки или первые сотни гектаров. В таких условиях участки леса или лесополосы значительно снижают скорость приземного ветра, и это снижение простирается на сотни метров от опушки или полосы. Зимой это препятствует сметанию снега в овраги и долины, способствует его задержанию на полях и таянию там, где он исходно выпал. В результате больше талой воды попадает в почву там, где она наиболее нужна. Летом это препятствует иссушению растительности, в том числе сельскохозяйственных культур, суховеями — жаркими сухими ветрами. В результате и влаги в землю попадает больше, и расходуется она бережнее, эффективнее.

Регулирование переноса влаги и осадков

Важнее всего, что лес работает как биотический насос — природный механизм, способствующий затягиванию и переносу испаряемой морями и океанами влаги во внутриконтинентальные области. Лес — очень мощный испаритель воды, особенно в сухие и жаркие периоды года: во-первых, у него очень большая листовая поверхность, обычно значительно бóльшая, чем у травянистых растительных сообществ или у сельскохозяйственных культур, и во-вторых, деревья, особенно старые и крупные, способны доставать воду из гораздо более глубоких почвенных горизонтов, не пересыхающих даже в сильные засухи. Испаряя много воды, лес не только возвращает ее в атмосферный круговорот, позволяя ветрам переносить её всё дальше и дальше вглубь континента, но и способствует образованию областей разрежения, пониженного давления, при подъёме и конденсации этой влаги. А это, в свою очередь, способствует затягиванию влажных океанических воздушных масс вглубь континентов. Если бы не этот биотический насос, во внутриконтинентальные области попадало бы в разы меньше исходной океанической влаги, и климат в них был бы гораздо более засушливым, менее подходящим для сельского хозяйства и для жизни людей.

Как можно сохранить и усилить эти водосберегающие функции лесов

Есть несколько вполне очевидных путей такого сохранения и усиления. Вкратце их можно сформулировать так:

1. Максимально бережно относиться к сохранившимся лесам в засушливых малолесных регионах, не допуская их сокращения и истребления;
2. Максимально облесить выбывшие из прежнего использования сельхозземли, неподходящие и ненужные для современного сельского хозяйства;
3. На водораздельных пространствах засушливой зоны создавать, восстанавливать и поддерживать систему полезащитных лесополос;
4. Высаживать и поддерживать леса по оврагам, балкам, долинам речек и ложбинам стока, где деревья могут быть особенно эффективными испарителями;
5. Вне регионов засушливой зоны стараться максимально сохранять крупные массивы естественных лесов, играющие особую роль в биотическом регулировании переноса влаги.

В основном эти пути известны уже очень давно, как минимум со времен Особой экспедиции Лесного департамента по испытанию и учёту различных способов и приёмов лесного и водного хозяйства в степях России под руководством профессора В.В.Докучаева (1892–1899 гг.). Вот, кстати, формулировка самого Докучаева по поводу облесения неиспользуемых сельхозземель в лесостепной и степной зонах России как меры по борьбе с иссушением сельскохозяйственных земель: «Все пески, бугры и вообще почему-либо неудобные для пашни участки, особенно открытые для сильных ветров — засадить сплошным лесом».

К сожалению, то, что это известно, ещё не гарантирует того, что это делается и будет делаться. Большинство этих мер по борьбе с иссушением земель сейчас прямо запрещено или очень сильно ограничено на законодательном уровне:

• Плантационное лесоразведение на выбывших из прежнего использования сельхозземлях запрещено совершенно однозначно (постановлением Правительства РФ от 8 июня 2022 года № 1043), для остальных форм и видов лесоводства на этих землях созданы практически непреодолимые правовые и административные препятствия;
• Создание новых полезащитных лесополос и поддержание старых зарегулировано настолько, что практически никто из хозяйственников не решается заниматься этой деятельностью, особенно за свой счёт и на свой риск;
• Существование и сохранение именно лесов (не отнесенных официально к «агролесомелиоративным насаждениям») на землях сельскохозяйственного назначения вообще не предусматривается Земельным кодексом, и за сам факт их наличия собственника земли могут крупно оштрафовать, а землю отнять.

С учётом всего этого, самый главный совет по использованию лесов для борьбы с засухами, опустыниванием и другими проявлениями дефицита воды можно сформулировать так: включить голову, научиться ценить лес как главного защитника земель и урожаев, перестать с ним бороться, и хотя бы просто не мешать людям его сохранять и выращивать.

Фото на обложке: из личного архива сотрудников «Земли», 2019 г.