Прямо сейчас в Калифорнии продолжают развиваться катастрофические ландшафтные пожары, которые вполне могут войти в число самых разрушительных в истории штата.
Резкий рост площади пожаров начался 7 января и продолжается до сих пор
— наиболее крупные из них пока так и не получилось в полной мере локализовать. Пока известно о минимум 16 погибших и 13 пропавших без вести, ещё несколько десятков человек серьёзно пострадали от дыма или огня. Больше 180 тысяч жителей южной Калифорнии были эвакуированы, многие сотни тысяч остались без электричества. Огонь уничтожил или серьёзно повредил больше 14 тысяч домов и других строений. Причинённый пожарами ущерб оценивается по меньшей мере в 50-60 миллиардов долларов, но в итоге он может оказаться в разы больше.
Быстрому росту пожаров способствовало сразу несколько неблагоприятных обстоятельств — сильная засуха, тёплая погода и ураганный ветер Санта Ана (традиционный для юга Калифорнии сухой ветер от материка к морю). Возможно, свой вклад внесли и организационные проблемы, например, небольшое сокращение бюджета пожарной службы Лос-Анжелеса. Непосредственные причины пожаров пока выясняются.
Когда начинает гореть в десятках мест, в основном — поблизости от дорог и поселений, можно с уверенностью утверждать, что главный виновник пожаров — человек.
В каких-то случаях это могут быть умышленные поджоги, но чаще всего всё дело или в баловстве, или просто в неосторожном обращении с огнём. В жаркую сухую погоду, да ещё при сильном ветре, причиной пожара может стать непотушенный окурок, искра из неисправного глушителя машины или мотоцикла, и любой другой мельчайший источник огня.
Тщательное расследование причин и обстоятельств этих пожаров, которое может продолжаться в течение многих месяцев, наверняка выявит много недостатков в работе противопожарных и муниципальных служб, способствовавших трагедии. Но есть две причины, которые очевидны уже сейчас и которые важны не только для юга Калифорнии, но и для многих других районов Земли, регулярно страдающих от катастрофических ландшафтных пожаров. Это нарастающие изменения климата, которые постепенно, но неуклонно увеличивают пожарную опасность, и широкое распространение пожароопасных хозяйственных практик, которые приучают население к опасному использованию огня и наплевательскому отношению к пожарной безопасности.
Изменение климата — это не только потепление (изменение среднегодовой температуры воздуха), но и увеличение частоты и интенсивности опасных природных явлений, таких как засухи, ураганные ветра, периоды аномальной жары. А это всё вместе взятое увеличивает пожарную опасность практически на любых природных территориях.
Разумеется, год на год не приходится, и годы с максимальными площадям сменяются годами относительного затишья. Но эти максимальные площади оказываются всё большими, а затишье всё более относительным. В Калифорнии средняя площадь ландшафтных пожаров за десятилетие с 2015 по 2024 гг. более чем вдвое превысила среднюю площадь ландшафтных пожаров за десятилетие с 2005 по 2014 гг., и главный вклад в это увеличение внесло именно нарастающее изменение климата.
Широкое распространение пожароопасных хозяйственных практик — это главная причина разгильдяйского обращения населения с огнем. Самые распространённые в мире пожароопасные хозяйственные практики — это так называемые профилактические выжигания, разнообразные сельскохозяйственные палы, и огневая очистка мест заготовки древесины. В Калифорнии встречаются все три, но наиболее распространена первая — профвыжигания. Теоретически они рассматриваются как противопожарная мера (если в относительно влажную и холодную погоду под контролем выжечь наиболее опасные горючие материалы, например, сухую траву, то в самую жару и сушь гореть будет уже нечему). Практически — даже если сами профвыжигания проводить со всеми необходимыми мерами предосторожности и не позволять огню убегать, они всё равно служат мощной рекламой опасного обращения с огнём.
Если жечь что угодно на природных территориях в принципе разрешено, и занимаются этим сами работники противопожарных, лесных, муниципальных служб, сельскохозяйственные и лесохозяйственные организации, для населения это лучшее свидетельство того, что жечь можно и нужно. Уж какие при этом должны выполняться требования безопасности и какой должна быть квалификация тех, кто жжёт — вопрос вторичный: каждый поджигатель считает, что уж он-то точно самый умный, осторожный, и от него-то огонь точно не убежит. В таких условиях никакая противопожарная пропаганда, никакие призывы властей быть максимально осторожными с огнём на природе, практически не действуют.
Какое это имеет отношение к нам, жителям России (кроме, разумеется, того, что все мы живем на одной небольшой планете, и сберечь её можем только общими усилиями)? А такое, что обе эти причины, ведущие к росту пожарной опасности, актуальны и для нас.
Изменение климата и его последствия для пожарной безопасности — даже более актуально для нас, чем для Калифорнии, поскольку в более северных странах и регионах, особенно в тайге, лесотундре и тундре, оно выражено значительно сильнее. Пожароопасные хозяйственные практики у нас тоже очень распространены, и во многом даже поддерживаются действующим законодательством. Например, большие штрафы за сухую траву или за самовольно выросший на сельхозземле молодой лес подталкивают людей к тому, чтобы эту траву и этот лес вместе с травой выжигать; свирепые наказания за плохую очистку мест рубок подталкивают лесозаготовителей к тому, чтобы сжигать порубочные остатки тогда, когда они лучше всего горят. Поэтому многие наши регионы тоже время от времени сталкиваются с такими катастрофами, и, к сожалению, совсем не застрахованы от их неоднократного повторения уже в самом ближайшем будущем.
Лучшая природная катастрофа – та, которая не случилась
Оформите пожертвование — помогите нам предотвращать решения, которые могут навредить удивительной природе России.