3 октября 1933 года родился Алексей Владимирович Яблоков, учёный, который стоял у истоков природоохранного движения в СССР и России. Биолог, профессор, член-корреспондент РАН, активный общественный и политический деятель, автор более 450 научных работ, он внёс большой вклад в охрану природы России.
Охрана природы захватила Алексея Яблокова ещё в юности. «Мне повезло. Не помню, кто меня настропалил, но я попал в Кружок юных биологов Московского зоопарка (КЮБЗ). Там я и пропал! <…> Мне на первых порах поручили наблюдение за лисицей. Я простаивал у вольера часами, записывал, как они себя ведут, как играют, едят и т. д. Это было интересно и потом пригодилось в наблюдении за животными. Позже меня “повысили”, увидев, что я работаю с интересом и стабильно. Я стал наблюдать за новорождённым слонёнком в слоновнике. Это было о-го-го какое повышение!»
В 1956 году Алексей Яблоков окончил биолого-почвенный факультет МГУ им. Ломоносова по кафедре зоологии и сравнительной анатомии позвоночных животных. Очень скоро — в 1959 году — он защитил кандидатскую диссертацию о морфологии белух. Киты в те годы исследовались очень широко, но в основном как промысловый объект — где, сколько и как можно добыть и как эффективно использовать. Академики применяли эти исследования для изучения строения тела животных.
Алексей Яблоков часто ездил в экспедиции, чтобы изучать морских животных в дикой природе, например, моржей на Чукотке. «Это было незабываемо: часами наблюдать за перемещениями на лежбище. Такие часы и минуты наблюдения один на один с природой — это не только вдохновение, единение с природой получается, а какое-то более глубокое понимание её. Оно на всю жизнь потом остаётся. Может быть поэтому зоологи и ботаники и общаются со своими листочками и цветочками, отсюда происходит понимание единства живого, понимание необходимости бережного отношения к живому. Мы едины и, чёрт возьми, значит, нельзя зверствовать и убивать без причины». А убивать моржей долгое время было нормально, в XIX–XX веках их популяция сильно сократилась. В 1956 году на их коммерческий промысел был введён запрет, который действует до сих пор.
«Экспедиции давали возможность увидеть не только морских млекопитающих. Я видел разных зверей и птиц на Чукотке и Курилах. Я был на Белом море, и на берегу с белухой, и на воде с тюленями. Я видел Гренландию и охоту косаток у её берегов. Тюлени лежат на Гренландском море на больших льдинах, длина которых достигает 50–100 метров. Но в океане это именно куски льда, а не ледяные поля, как на Белом море. И вот на этих кусках лежат тюлени. Косатки высматривают тюленей. И если тюлень лежит на небольшой льдине, то косатка подплывает под лёд и поднимает один край льдины, чтобы тюлень упал в воду, и в воде его хватает».
«Однажды косатки перепутали меня с тюленем и стали крутиться вокруг льдины, на которой я находился».
Вскоре Алексей Владимирович защитил докторскую диссертацию о строении органов морских млекопитающих. В 1976 году он стал профессором, а в 1984 — членом-корреспондентом Академии наук.
Перед распадом Советского Союза, в конце 80-х годов Алексей Яблоков подключился к группе учёных, обеспокоенных экологическим состоянием страны. А проблем было много, и не все они были предметом общественных обсуждений. Алексей вспоминает: «Стоило начаться критике переброски стока северных рек — эта переброска засекречивается. Начинается критика пестицидов — пестициды засекречиваются. Радиационное загрязнение и радиационная опасность были полностью засекречены, в том числе и потому, что были связаны с ядерным оружием. Химическое загрязнение было засекречено. Мы действовали, бились, дрались, чтобы разорвать эту секретность. Нас, людей, думающих в одном направлении, было немало: и математики, и физики, и химики, и географы, конечно».
В 1989 году Алексей Яблоков был избран народным депутатом СССР. Тогда же он познакомился с Михаилом Горбачёвым. Позже Алексей Владимирович занимался экологической безопасностью в Совбезе Российской Федерации, был советником президента по вопросам экологии и охраны здоровья и основателем нескольких некоммерческих экологических организаций, например, Московского общества защиты животных, советских и российских отделений крупнейших международных экологических организаций. И в дальнейшем активно поддерживал их работу.
Алексей Владимирович искренне считал, что экологическая комиссия в Совбезе может сделать многое. Совет формулировал свою позицию относительно экологической безопасности страны, регулярно проводил заседания, создавал рабочие группы и решал возникающие вопросы шаг за шагом. Так Совет принял решение о создании Экологической службы Министерства обороны. «Мы обсуждали общие проблемы и техногенные аварии и катастрофы, обсуждали радиационную безопасность, — писал в очерках Алексей Яблоков. — Нами был сделан вывод, что утилизация атомных подводных лодок проводится неправильно, Минобороны не справляется с этой задачей, надо передать работу Минатому. И это было сделано».
Кажется, эколог не упускал из виду ни одну насущную экологическую проблему: будь то ввоз в Россию ядерных отходов, вырубка Химкинского леса, строительство трубопровода у берегов Байкала, браконьерство, загрязнение пестицидами и многое другое — на всё Алексей Яблоков откликался, во всём участвовал и искал решения.
«Мудрость и целеустремлённость. Наверное, эти два качества я бы выделил в Алексее Владимировиче, — говорит Владимир Чупров, исполнительный директор природоохранного проекта “Земля касается каждого”. — Мне не так часто, как многим моим коллегам довелось с ним общаться, но те недолгие разговоры были предельно лаконичными и понятными по сути. Один из них произошел в начале нулевых. Тогда только-только отгремела всероссийская кампания против ввоза в Россию радиоактивных отходов. Я был председателем инициативной группы в поддержку всероссийского природоохранного референдума, на который мы планировали вынести этот важный вопрос. Тогда мы были погружены в текучку и не могли осознать, что находились в центре исторических событий, когда страницы истории ещё не написаны. Более того, мы их и писали. Алексей Владимирович позвонил мне и как всегда в краткой манере поздравил и поблагодарил за все, что мы сделали. Потом был «дежурный» разговор, и только спустя годы я понял насколько масштабно он мыслил и опережал свое время».
«Это был человек, беззаветно преданный экологии. Вся его жизнь была посвящена охране природы России, защите биосферы от негативных воздействий цивилизации»,
— вспоминает Виктор Данилов-Данильян, экс-министр охраны окружающей среды и природных ресурсов РФ.
«Он прежде всего был выдающимся биологом, специалистом по теории эволюции. Мы очень давно были знакомы, наша первая встреча произошла в 1970-х — я зашёл в лабораторию, где он занимался стрекозами. Кажется, он рассматривал их как очень удобный объект для изучения генетической подвижности: структура ячеек на крыльях — легко обнаруживаемый фактор эволюционных изменений. Вся небольшая комнатка была заставлена стрекозами, везде были записи наблюдений за ними. Сразу было видно, что здесь работает исключительно серьёзный учёный».
Алексей Владимирович умер 10 января 2017 года. Несмотря на тяжёлую болезнь, до последних дней жизни он выступал с заявлениями по волновавшим его общественным проблемам. В последние годы Алексей Яблоков уделял большое внимание проблемам региональной экологической политики и разработке новых подходов к решению проблем радиационной безопасности. Им развита концепция необратимого влияния радиационного химического загрязнения на биологическое разнообразие и человека. Результаты его исследований изложены в 500 публикациях, в том числе 26 монографиях и учебных пособиях.
Научные заслуги Алексея Яблокова получили широкое признание отечественных и зарубежных научных сообществ. Он – лауреат премии им. А.П. Карпинского, премии «За безъядерное будущее», золотой медали Королевского географического общества.
Алексей Владимирович оставил после себя богатое научное и творческое наследие. Однако не все знают, что он был ещё и садоводом. Его супруга, Дильбар Николаевна Кладо рассказывает, что он всю жизнь мечтал создать нечто вроде Докучаевских дубрав. «Когда колхозные земли в деревне Петрушово, где у нас дом, разделили на паи, мы купили один пай – семь гектаров – буквально за гроши. Сначала хотели разбить там парк, частный парк общего пользования, но поскольку эта земля сельскохозяйственного назначения, а переводить её в другую категорию сложно, решили посадить деревья “по профилю”. И Алексей Владимирович стал из семечек яблок выращивать ростки, потом саженцы и затем засаживать ими наш сад. Его вторая часть – маньчжурские орехи, ядрышки которых мы собирали во дворе нашего дома в Москве и привозили в Петрушово. До своего ухода он успел высадить несколько сотен саженцев, но на семи гектарах осталось ещё много места».
Сегодня добровольцы, ученики и последователи Алексея Яблокова продолжают сажать и выращивать деревья в саду в память о выдающемся учёном и общественном деятеле.
Чтобы продолжать начинания Алексея Яблокова и реализовывать природоохранные программы и проекты, в 2017 году был основан «Яблоков-Фонд». В 2018 году об Алексее Яблокове был снят документальный фильм.
Инициативная группа, куда вошли лично знавшие Алексея Яблокова и работавшие вместе с ним, предложила считать 2023 год «Яблоков-годом», чтобы имя Алексея Яблокова вновь стало объединяющим для экологического сообщества России.