Стоит ли расчищать русла и поймы от упавших деревьев

Деревья не бессмертны: даже самые долгоживущие из них рано или поздно естественным образом погибают и падают. Если они растут по берегам ручьёв и рек или в их поймах, то оказываются либо прямо в воде, либо рядом с ней — в пойме, то есть в нижней части долины реки или ручья, которая время от времени затапливается, например во время весеннего снеготаяния.

Заваленные мёртвой древесиной водотоки могут выглядеть не слишком эстетично, и у многих людей возникает желание помочь ручьям и рекам — расчистить их, чтобы ничто не мешало свободному течению воды. Иногда на такие работы даже выделяются государственные и муниципальные деньги — в рамках проектов по реабилитации малых рек.

Почему упавшие деревья — это естественно

Однако стоит вспомнить: леса на Земле существуют уже около 400 миллионов лет, а ручьи и реки — ещё дольше. Всё это время деревья, росшие и умиравшие по берегам водотоков и в поймах, точно так же падали в воду или рядом с ней. Никаких природных катастроф от этого не происходило: мир не перевернулся, а вода в ручьях и реках течь не перестала.

Смена поколений деревьев, гибель старых и постепенное замещение их молодыми — один из основных естественных процессов в жизни лесной экосистемы. А если через лес протекает ручей или река, совершенно естественно, что часть погибающих деревьев со временем оказывается в воде. Ни лесу, ни ручью, ни реке в этом случае не нужна «помощь»: упавшие деревья рано или поздно сами сгниют.

Просто ли это древесный хлам

Но остаётся важный вопрос: упавшие в воду или в пойму стволы просто никому не мешают, и тогда их уборка — дело исключительно эстетики? Или они всё-таки выполняют важные функции?

Ответ вполне однозначен: погибшие деревья, лежащие в поймах и даже в руслах ручьёв и малых рек, важны для природы. Более того, они приносят заметную пользу и людям, живущим ниже по течению.

Как мёртвая древесина регулирует сток воды

Во-первых, древесина в руслах и поймах ручьёв и малых рек существенно регулирует сток, замедляя течение, особенно во время паводков. Перетекая через древесные завалы, вода вынуждена преодолевать значительное сопротивление. В результате значительная часть её энергии тратится именно на это, а не на размыв берегов и дна, что снижает эрозию.

Замедление стока растягивает волну паводка: ниже по течению вода поднимается не так высоко, как могла бы, если бы в верховьях, притоках и поймах не было никакой мёртвой древесины. По похожему принципу работают и бобровые плотины: они тоже замедляют сток и снижают высоту подъёма воды ниже по течению.

В целом чем сильнее русла и поймы речек и ручьёв заполнены разнообразной мёртвой древесиной — как от естественно погибших и упавших деревьев, так и от сгрызенных и притащенных бобрами, — тем менее разрушительными оказываются наводнения на более крупных реках, в которые эти водотоки впадают. Поэтому расчистка русел в верховьях от естественных препятствий для быстрого стока воды — это прямой путь к более сильным и разрушительным наводнениям в среднем течении и низовьях.

Как древесина помогает очищать воду

Во-вторых, перетекание воды через разнообразные препятствия способствует её насыщению кислородом. А это, в свою очередь, помогает водным микроорганизмам быстрее усваивать биогенные загрязнители и очищать воду.

В целом чем интенсивнее вода насыщается кислородом по пути вниз по руслу ручья или реки, тем чище она оказывается в нижнем течении. Конечно, лежащая в воде древесина и сама в процессе разложения обогащает воду биогенными элементами, но это с лихвой компенсируется дополнительным поступлением кислорода через буруны и микроводопады, возникающие благодаря этой древесине.

Почему мёртвые стволы важны для возобновления леса

В-третьих, мёртвая древесина в поймах — это важнейший субстрат для жизни множества организмов, в том числе для возобновления самих деревьев. Всходам бывает непросто найти подходящие условия для развития на переувлажнённых и периодически затапливаемых участках, да ещё и среди высокой пойменной травянистой растительности.

Очень часто наиболее подходящими для этого оказываются именно крупные старые, частично сгнившие стволы. Их поверхность приподнята и над водой, и над плотным травяным покровом; корням молодых деревьев хватает воздуха, влаги, питательных веществ и света. А к тому моменту, когда мёртвый ствол окончательно разлагается, молодые деревья уже успевают врасти корнями в минеральный грунт и подняться над высокой травой.

Почему завалы нужны животным

В-четвёртых, непроходимые завалы неудобны для людей, но очень важны для многих обитателей леса, которые устраивают среди них гнёзда и логова. Чем труднее подобраться к таким убежищам людям или хищникам, тем больше у животных шансов вырастить потомство.

Наслоения валежника в лесу, в пойме или на берегу реки могут показаться человеку просто кучами древесного хлама, но для многих лесных животных это настоящий дом — надёжный и защищённый. Самые труднопроходимые участки леса, заваленные мёртвой древесиной, часто буквально кишат жизнью, заметно увеличивая биологическое разнообразие лесных ландшафтов. Примерно то же происходит и в водных, и в околоводных экосистемах: стволы упавших деревьев дают их обитателям шанс спрятаться, выжить и вывести потомство.

Почему не стоит спешить с расчисткой

Получается, что стволы мёртвых деревьев, лежащие в мелких реках и ручьях или рядом с ними, — это не древесный хлам, который нужно убирать, а важный элемент водных и околоводных экосистем. Они помогают сохранять биоразнообразие и уменьшают риск разрушительных наводнений.

Поэтому, прежде чем принимать решение о расчистке русел и пойм малых рек и ручьёв, стоит помнить: то, что кажется беспорядком, на самом деле может быть важной частью естественной защиты природы — и нас самих.

Фото на обложке: Derek Harper / Wikimedia Commons