Изменение климата влияет на всех живых существ на планете, и белые медведицы не стали исключением. Новое исследование, опубликованное в журнале Marine Ecology Progress Series, констатирует: белые медведицы перестают кормить своих детёнышей из-за таяния морского льда.

Замёрзшие арктические воды для белых медведей — важная среда для охоты на тюленей. Чем выше поднимается температура на планете, тем стремительнее тают морские льды. Такие сезоны медведи вынуждены пережидать на суше. 

На берегу возможностей для охоты немного, в этот период белые медведи обычно голодают. Они полагаются на свои запасы телесного жира, которые служат им источником энергии в эти месяцы. Находясь на суше, белые медведи могут терять около килограмма массы тела в день, что требует от них экономии энергии. Для большинства белых медведей это означает снижение уровня активности до тех пор, пока они не смогут снова начать охотиться на тюленей. 

Самки с детёнышами также должны учитывать дополнительную нагрузку, связанную с лактацией. Белые медведи производят высокоэнергетическое молоко с высоким содержанием жира, которое позволяет медвежатам быстро расти, увеличиваясь с 600 граммов при рождении до более 100 килограммов к 2,5-летнему возрасту. 

Во время периода голодания на берегу белые медведицы вынуждены либо прекратить кормить детёнышей и рисковать их здоровьем, либо продолжать кормить и рисковать собственной жизнью, поскольку их энергетические запасы истощаются. Энергетическая ценность молока медведиц снижается по мере того, сколько дней они проводят на берегу. Некоторые медведицы вообще перестают производить молоко. В перспективе это ставит под угрозу выживание целого вида.

Фото: Shutterstock